With no safety manual or contingency plan to contain spill, rescue workers health put to risk

Chennai:

The fifteen fishermen from nearby fishing kuppams are the heroes for Indian Coast Guard. They don’t have the protective gear, they swim into the oil sludge and ensure the boom is in place in R K Kuppam, one of the worst hit areas in Ernavoor near North Chennai, so that the oil doesn’t spread to other parts of the coast.

They are the sole breadwinners for their families and are putting their lives to risk for just a paltry sum of Rs 500. They don’t have masks, gumboots and gloves.

“We don’t want to do it. But we don’t have any alternative.If we won’t be able to clear off the spill, we won’t be able to use our fishing boats here. Even our wives are goading us to take the money,” says Ilavarasan, a fisherman from K V K Kuppam.

But Ilavarasan and his fishing friends are unaware over the long term effect it will have on their health. With no guidelines or manual on how to tackle oil spill and the protective measures to be taken for oil spill due to lack of a contingency plan by the state, nearly 1,200 workers and volunteers are exposed to major health hazard.

According to a study published in New England Journal of Medicine on Gulf Oil Spill and its impact on the workers and communities, crude oils contain over a thousand of different hydrocarbons and depending on the source of oil the vary in amounts of individual hydrocarbons and trace metal and sulfur content.

The study says that degree of which workers are exposed to contaminants depends not only on the assignment and duration of exposure but also on the use of protective equipment.

A survey of cleanup workers published by the journal in 2011 says that the workers have chemical induced symptoms like respiratory tract illnesses, throat and eye irritations, headaches, dizziness, nausea and vomitting.

The journal says that some crude oil components cause respiratory, hepatic, renal, endocrine, neurologic, hematologic or other systematic effects.

Currently, the kit provided at the site consists of gloves and gumboots. State firemen who are part of the team clearing the oil slick say they are ill equipped and risking their health. “The kit which they provide is not adequate. Our bodies are exposed to sludge and we also don’t have masks or the full protective gear,” a fire service official at the site said.

Meanwhile, Chennai Port has taken samples of seawater at different locations for testing. 

Meanwhile, Between RK Nagar Kuppam and Chennai Harbour, 147 personnel were deployed and three sites were cleared of oil globules and sludge. Marina beach was entirely cleaned from Coovum river to Adyar river. The cleaning of Elliot and Thiruvanmiyur beaches have been completed. At Neelankarai beach, 100 personnel worked throughout the day and the work is likely to be completed on Sunday.

Since the beginning of clean-up operations, 121 tonnes of oil sludge, 65 tonnes of oil-sand mix and 72 KL of oil-water mix has been removed. Minister of State for Shipping Shri Pon Radhakrishnan visited Ramakrishna Nagar Kuppam site

M T Kanchipuram completes discharge of cargo

Chennai:
MT Dawn Kanchipuram which was berthed in Kamarajar Port on Monday discharged  cargo worth 32,000 tonnes .  The vessel has been unberthed.
A P Sawhney, additional secretary, ministry of Petroleum along with  Barun Mitra, Joint Secretary (Ports), ministry of shipping and Amitabh Kumar, additional director general of Shipping reviewed the situation emanating out of the oil spilled by M T Dawn Kanchipuram following a collision with British vessel B W Maple.​

writingonblog uncensored: Union Shipping Ministry orders inquiry into collli...

writingonblog uncensored: Union Shipping Ministry orders inquiry into collli...: Chennai: Union Shipping Ministry has  ordered an enquiry into the  collision of cargo ships M V  Dawn Kancheepuram, owned by  Mumba...

Union Shipping Ministry orders inquiry into colllision of vessels

Chennai:

Union Shipping Ministry has ordered an enquiry into the collision of cargo ships M V Dawn Kancheepuram, owned by Mumbai based Arya Group and British vessel B W Maple.

Amitabh Kumar, joint director general of Shipping who is in Chennai to review the operations to clear the oil spill, told Express that the inquiry will be conducted from tomorrow on whose fault the collision happened.

He said the official is being deputed from Mumbai to conduct the inquiry.

Kumar said that the focus of Shipping Ministry is now on how to tackle the oil spill and what action should be taken to control it.

He said M V Dawn Kancheepuram has been secured and now it is discharging fuel in Kamarajar Port.

To a query that Indian Coastguard has found fault with M V Dawn Kancheepuram, he said that Indian Coast Guard’s role is to monitor the sea. “They would have issued notice on this regard,” said Kumar.

He said the inquiry would also look into whether the Port State or Marine Mercantile Department is conducting regular checks on shipping vessels in Katupuli and Ennore Ports. This comes after there has been allegations that the inbound and outbound vessels from Katupuli and Ennore Ports are not being inspected by Port State Authority.

However, experts point out that the enquiry should take into account the simplified voyage data recorder (S-VDR or VDR) in the two vessels as well as Vehicle Traffic Management System (VTMS) in both the vessels as well as Vessel Traffic Management System.

Kamarajar Port had inaugurated the Vessel Traffic System last year which combines many sensors, including Radar, Meteorological and other sensors to provide an overall image of shipping movements in port and the adjacent coastal waters.

“We have the audio and video recording which we submitted to director general shipping for enquiry,” said Kamarajar Port sources.

Kamarajar port also denied allegations that they don’t have wherewithal to implement the contingency plan when the oil spill happened. Captain M A Pillai, sailing master mariner with 30 years experience on foreign going vessels trading worldwide, says that alcohol test of the masters of both vessels, pilot and the supervisor on duty at the VTS at the time of the accident should have been conducted.

He said the inquiry should also look into the statement of the pilot who had sailed out the MV BW Maple as well as the the statement of authorised person supervising vessel operations -- berthing and unberthing- to note whether priority has been given to deep draft vessel.

Factfile:

1. The original SVDR (simplified voyage data recorder) of both vessels AND the Data of the VTS (Vessel Traffic Service). This is akin to the “black box”in the aircraft cockpit.

2. Alcohol test of the Masters of both vessels, pilot and the Supervisor on duty at the VTS at the time of the accident.

3. The statement of the pilot who had sailed out the MV BW MAPLE. 

4. The statement of the authorised person, supervising vessel operations ie berthing and unberthing, whether priority given to deep draft vessels. 

5. Whether there are sufficient pilots to handle the movements scheduled.

6. Was clear communications established with VTS and the inbound vessel