Union Shipping Ministry orders inquiry into colllision of vessels

Chennai:

Union Shipping Ministry has ordered an enquiry into the collision of cargo ships M V Dawn Kancheepuram, owned by Mumbai based Arya Group and British vessel B W Maple.

Amitabh Kumar, joint director general of Shipping who is in Chennai to review the operations to clear the oil spill, told Express that the inquiry will be conducted from tomorrow on whose fault the collision happened.

He said the official is being deputed from Mumbai to conduct the inquiry.

Kumar said that the focus of Shipping Ministry is now on how to tackle the oil spill and what action should be taken to control it.

He said M V Dawn Kancheepuram has been secured and now it is discharging fuel in Kamarajar Port.

To a query that Indian Coastguard has found fault with M V Dawn Kancheepuram, he said that Indian Coast Guard’s role is to monitor the sea. “They would have issued notice on this regard,” said Kumar.

He said the inquiry would also look into whether the Port State or Marine Mercantile Department is conducting regular checks on shipping vessels in Katupuli and Ennore Ports. This comes after there has been allegations that the inbound and outbound vessels from Katupuli and Ennore Ports are not being inspected by Port State Authority.

However, experts point out that the enquiry should take into account the simplified voyage data recorder (S-VDR or VDR) in the two vessels as well as Vehicle Traffic Management System (VTMS) in both the vessels as well as Vessel Traffic Management System.

Kamarajar Port had inaugurated the Vessel Traffic System last year which combines many sensors, including Radar, Meteorological and other sensors to provide an overall image of shipping movements in port and the adjacent coastal waters.

“We have the audio and video recording which we submitted to director general shipping for enquiry,” said Kamarajar Port sources.

Kamarajar port also denied allegations that they don’t have wherewithal to implement the contingency plan when the oil spill happened. Captain M A Pillai, sailing master mariner with 30 years experience on foreign going vessels trading worldwide, says that alcohol test of the masters of both vessels, pilot and the supervisor on duty at the VTS at the time of the accident should have been conducted.

He said the inquiry should also look into the statement of the pilot who had sailed out the MV BW Maple as well as the the statement of authorised person supervising vessel operations -- berthing and unberthing- to note whether priority has been given to deep draft vessel.

Factfile:

1. The original SVDR (simplified voyage data recorder) of both vessels AND the Data of the VTS (Vessel Traffic Service). This is akin to the “black box”in the aircraft cockpit.

2. Alcohol test of the Masters of both vessels, pilot and the Supervisor on duty at the VTS at the time of the accident.

3. The statement of the pilot who had sailed out the MV BW MAPLE. 

4. The statement of the authorised person, supervising vessel operations ie berthing and unberthing, whether priority given to deep draft vessels. 

5. Whether there are sufficient pilots to handle the movements scheduled.

6. Was clear communications established with VTS and the inbound vessel