NIOT’s ROV likely to search for missing IAF aircraft from Sept 12

Chennai:

The Remotely Operated Underwater Vehicle (ROV) of National Institute of Ocean Technology’s research vessel ‘Sagarnidhi’ is likely to begin its underwater search of the 15 possible locations where the where the debris of Indian Air Force transport aircraft AN32, that went missing along with 29 crew on July 22, on September 12.

Defence sources told Express that of the 15 locations, they could zero it down further for the search operations by ROV which can go to the depth of 3,500 metre. The 15 locations were zeroed down from 150 probable locations which had variables in depth using multi-beam echo sounder and side scan sonar by both research vessels Sagarnidhi and Geological Survey of India’s vessel Samudra Ratnakar..

It is learnt that NIOT only has the ROV which can up to such depth. It is learnt that (ROV)-(ROSUB 6000), which has been designed and developed at National Institute of Ocean Technology (NIOT) in joint collaboration with Experimental Design Bureau of Oceanological Engineering (EDBOE), Russia, has alredy been successfully tested at a maximum depth of 5256m where it sampled manganese nodules in Central Indian Ocean Basin (CIOB). 

The underwater vehicle has six degrees of freedom and operated and controlled from a surface station. It is propelled and controlled by seven thrusters, which have speed controllability and reversibility. The controls are guided by the information from feedback sensors, which collect data on the ambient environment and supply it to a host computer in control console. 

The data is filtered, processed and used as an input to computer software developed in LabView which generates corresponding control signals to enable the ROV to perform the maneuvers.

Sources said that each probable location (15 of those which were selected) would take the ROVs atleast two days to study. So it is unlikely that all the 15 locations would be searched, said sources..

The camera s would scan the area and would take pictures and capture the videos of the locations, which had been scanned by both Sagarnidhi and Geological Survey of India vessel Samudra Ratnakar.

The biggest handicap for the search operation is that neither the emergency locator transmitter nor the sonar locating beacon (SLB) is functional. Meanwhile, a meeting has been called on Tuesday to work out a strategy on how to go about the search operations, sources said.