Regional Connectivity Scheme to woo operators with spare aircraft

Chennai:

The Regional Connectivity Scheme of Civil Aviation Ministry will be wooing those operators having spare aircraft across the world which could be used in opening the regional routes as it would be economical to operate, according to Union Minister of state for Civil Aviation Jayant Sinha.

Addressing the 3rd G Ramachandran Memorial Lecture organised by Southern India Chamber of Commerce and Industry (SICCI), the minister said that the country is facing a shortage of aircraft and crew as such the focus is to woo the airlines which could make use of spare aircraft across the globe under the Udan (Ude Desh ka Aam Naagrik) programme.

The scheme is designed to jump start the regional aviation market by improving the profitability of under-developed regional routes.

Citing the example of Zoom Air, which is one of the prospective bidder under the regional connectivity scheme, the minister said that it has three 50-seater bombardier jets which is although 10 to 12 years old is quite economical to operate and is airworthy.

He said that the choice of airports to be taken up in the initial stage would depend on the bids by airlines. “The routes would be finalised by January and by February next year the scheme will take off,” he said.

He said the business models for regional connectivity or UDAN is borrowed from United States, Australia where regional markets are linked to main area.

He says that his government is planning to raise Rs 400 crore for Udan by levying fee on flights on metro routes.