Land Acquisition Acts don’t have provisions on taking over possession of land

C Shivakumar

Chennai:

There are no provisions to take possession of land acquired under Land Acquisition Acts of 1894 and 2013. 

After Madras High Court has sought Housing secretary’s comment on seeking his opinion on whether there are provisions in the law for taking over possession of land, it is learnt that there are no provisions under the old and new land acquisition acts.

The housing secretary has submitted that under the Section 16 of Land acquisition Act, 1894: When the collector has made an award under Section 11, he may take possession of the land which shall thereupon vest absolutely in the government free from all encumbrances. 

He has submitted that there is no provision in the old Land acquisition Act regarding mode for taking over the possession of the land. 

However, it was Supreme Court, during the hearing of Banda Development Authority versus Moti Lal Agarwal, laid down the mode of taking over possession of land. “if the acquired land is vacant, the act of the state authority concerned to go to the spot and prepare a panchnama will ordinarily be treated as sufficient to constitute taking of possession.”

Similarly, it also laid down provision that if the crop is standing on the acquired land or building, mere going to the spot by the authority concerned will by itself is not sufficient for taking possession of the land. The authority has to give a notice to the occupier of the building or the landowner and take possession in the presence of independent witnesses and get their signatures on the panchnama.

The refusal of the owner of the land or building may not lead to an inference that the possession of acquired land has not been taken, as per the provision laid down by the Supreme Court. 

Similary, if the acquisition is of a large tract of land, a symbolic possession is taken by preparing an appropriate document in the presence of independent witnesses and getting their signatures on the document.

Interestingly, the new land acquistion act does not have any provision over the method of taking over lands, the secretary observed.