Police hunts for man who dumped passports in letterbox

Chennai:

After more than 50 passports were found dumped in the letter box in Nanganallur in a span of nine days , the city police is now hunting for the person who has abandoned it.

While the antecedents of the abandoned passport holders is difficult to trace, the city police is trying to find out the culprit who have dumped the abandoned passports in the letter box.

The holders of passports are from Maharastra, Andhra Pradesh, Telengana, Karnataka and other states and it is difficult to get the antecedents of the owners, said a senior city police official.

“There is no contact number and we have to know the antecedents by cross checking the local address and it is a difficult task, said the police official.

Interestingly, some of the passports have been issued by Indian consulates abroad and city police is seeking details from Foreigner Regional Registration Offices.  “We wanted to ascertain whether the passport holders used the passport to travel abroad,” he said.

The police is also planning to seek the help of regional passport office in getting the data from the passport. “First we wanted to ascertain whether they have the database,” he said.

K Balamurugan, regional passport officer, Chennai, said that he is aware of about the abandoned passports. “We have yet to get it from the police. Once we get it, we will check its authenticity,” he says.

He says the data in the passport could be verified once it is swiped. 

Post master general Merwin Alexander says that it is surprising that only one letterbox is being used to dump the passports. Alexander says some of the passports were issued by Indian consulates abroad and finding such passports in the letterbox is a sensitive issue. He said that most of the passports recovered were original and not lapsed.

While the sensitivity could be a issue as the letterbox is located not too far away from the airport, airport director Deepak Shastri rules out the hand of any airport official.

“It could not be airport staff. It could be someone who wanted to forge passports but found out it could not be done so he would have abandoned it,” said airport sources. 

Shastri said that airport has a ‘Lost and Found Cell’ and the passports, whose owner is not traceable, is handed over to airport police.

It is learnt that on an average the airport police receive 10 to 12 missing passports every month. “We interact with immigration department as well as airport authority to find out the owner of the passport. If we are unable to find the owner, then we list it under non-traceable and give an advertisement in the paper. After that we hand it over to central crime Branch Bureau,” said airport police sources.. 

Factfile:

-- A total of 10 to 12 passports go missing in airport every month

--- The missing passports are handed over to airport police after the holders are not traced.

--- Police tries to check the antecedents by contacting the immigration as well as airport authority

-- If the owner of the passport is not found, then the passport is termed untraceable.

--- The police issues an advertisement to locate the holder of the passport.

--- The missing passport is then handed over to Central Crime Branch Bureau