TN to implement new land acquisition Act for first time to compensate MRTS project landowners

C Shivakumar

Chennai:

Tamil Nadu government is likely to implement the new Land Acquisition Act for the first time to compensate land owners, whose land has been acquired, for the Rs 495 crore Phase II of Mass Rapid Transit System (MRTS) between Velachery and St Thomas Mount.

After the Madras High Court ordered the state government to pay compensation as per section 40 (3) of the Right to Fair Compensation and Transparency in Land acquisition Rehabilitation and Resettlement Act 2013 within three months before taking over the possession of the land, it is learnt that the state government is treating it as a special case and is willing to pay the compensation as per the new land acquisition act.

Sources told Express that this was decided during a meeting chaired by additional chief secretary and commissioner of land acquisition last week while deliberating on the recent Madras High Court judgement that was passed recently.

Top officials, including revenue and law secretaries, have agreed to treat this as a special case as they are worried that if the directive of High Court is not followed, it could put the project in jeopardy.

“If the compensation is not paid within three months, the land acquisition may lapse and a major transport infrastructure project may be jeopardised,” sources said.

This could mean that the  cost to complete the Rs 495 crore Phase II Mass Rapid Transit System (MRTS) between Velachery and St Thomas Mount would escalate further.

Sources said that the state is willing to pay interim compensation under section 40(3) of the new act. The new act stipulates payment of interim compensation at 80 per cent of the compensation estimated by the Collector to the land owners where award had not been passed since the estimates does not amount not fixation of exact market value.

It is expected that that the land value as per the new Act will definitely be higher than the market value fixed by the land acquisition officer.

It is learnt that the average sale price will be determined taking into consideration one half of the sale deeds or the agreements to sell in which the highest sale price has been mentioned. Interestingly, under old act, the lowest sale price or guideline value will be taken into consideration for fixing the market value. 

The total outlay of the project is Rs 495.74 crore. Of this the share of union government is Rs 165.24 crore and the the state government is Rs 330.50 crore.

The proposed alignment and extension of Phase-II took place in the year 2008 and till now 3.7 km out of the 5 km stretch of MRTS line has been completed.

The project has been pending over acquisition of 500 metres of land. Interestingly, there was much hope last year immediately after the Madras High Court cleared the way after dismissing the petitions challenging the acquisition of land and deviation in the project. 

Factfile:

MRTS Phase II Extension

Total stretch: 5km

Target: Dec 2016

Work completed: 3.7km

Total Cost: 495.74 crore

Current year expenditure: Rs.14.85 crore 

Cumulative expenditure since beginning of project: Rs 323.98

GoTN contribution: Rs 291.67 crore

Land acquistion pending: 500 metres