Poisoned’ Muttukadu lake to get fresh lease of life

C Shivakumar

Chennai:

The Muttukadu lake, which turned toxic due to untreated sewage being let out by residential buildings, is likely get a fresh lease of life. 

It is learnt that Chennai Metropolitan Development Authority is planning to amend the development regulation to make it mandatory for residential developments exceeding 25 dwelling units to set up a sewage treatment plant in the water shed catchment area of Kovalam Basin.

This comes following the recommendation of Second Master Plan Land use and Environment Monitoring and Review Committee to insist on the the provision of sewage treatment plant for smaller developments for the catchment for Buckingham Canal.

The Committee has recommended to amend the development regulation providing STPs for residential developments exceeding 25 dwelling units and

commercial or institutional or industrial developments exceeding floor area of 1500 square metres in the water shed catchment area.

The Committee has also recommended to insist on the provision of sewage treatment plants in cases of developments exceeding 500 square metres in the villages falling under the Aquifer Recharge area

This comes after Chennai Corporation commissioned German Development Bank KFW study on “Integrated Storm Water Drain projects for extended area of Chennai City.”

It is learnt that government is considering a proposal to construct drains in the South coast watershed of Kovalam basin which has three watersheds--- South coast, Pallikaranai and South Buckingham canal

Interestingly, it was The New Indian Express brought to light the toxicity of Muttukadu lake, which got a greenish tinge due to due to harmful algal bloom of the colonial

form of microcystis aeruginosa..

A study has stated that algae bloom is due to dumping of untreated sewage and effluents which has resulted in a spike in inorganic nutrients nitrate and phosphate, that in turn made the warm tropical water the perfect cocktail for the algae to bloom.

Factfile:

1. A study published in Indian Journal of Geo-Marine Sciences on February 2014 documents the first occurrence of a harmful algal bloom of colonial form of microcystis aeruginosa in the backwater on June 2012.

2.The water of Muttukadu is highly polluted as it has high level of nitrates. A minimum level should be less than 0.5 mg/l . 

3. Muttukadu has nitrate value of 8.07 mg/l 

4. High values of hardness in water is due to regular addition of large quantities of sewage and detergents into lakes from nearby residential localities. 

5. The amount of total alkalinity recorded in Muttukadu

estuary was 184 ppm and in the coastal water was 81 ppm.