Govt plans to make minimum wages a statute

Chennai:

The Minimum Wages Act which was advisory in nature will be made into a statute by bringing in National Minimum Wages Act, according to Union Labour Minister Bandaru Dattatreya.

Speaking to reporters after attending the Regional Conference of State Labour Ministers and Principal secretaries of labour in southern states, the minister said that since labour comes under the concurrent list the government is planning to amend the Minimum Wages Act as National Minimum Wages Act and is discussing with stakeholders in this regard.

He said the minimum wages has been increased from Agriculture workers in ‘C’ category. The minimum wage for unskilled agriculture worker is Rs 300, skilled agriculture worker is 334 and highly skilled worker is Rs 364. Similarly, the minimum wages for unskilled non agricultural worker has been fixed to Rs 350; skilled worker is Rs 494 and highly skilled is Rs 579. This is a huge increase than what they were getting earlier, the minister said.

“The government has notified it and executive orders have been passed,” said Dattatreya.

The minister said the wages of workers will soon be paid through transfering the money to their accounts or through cheques. “This has been a demand by trade unions for the last 25 years. “In the coming Parliament session, the Payment of Wages Act will be discussed and passed,” said Dattatreya.

“This will eliminate the leakages and also the middleman once the ordinance is promulgated,” he said.

He said the government is planning to amalgamate and simplify 43 Central Labour laws by codifying into four labour codes. They are Code on wages, Code o Industrial Relations, code on safety and working conditios and code on Social Security and Welfare. 

“In the next three to six moths, the Code on wages and Code on Industrial Relations will be passed,’ he said.

The other two Codes would also be passed soon once it undergoes the usual process of screening. 

He said his ministry has simplified the rather cumbersome process of getting registration for opening a commercial establishment. “There are 56 registrars who have to give nod. Now we have reduced it to five. This will result in easy compliance,” the minister added.