More than 20,000 Contempt of Court petitions against govt officials in High Court

Chennai:

More than 20,000 contempt of court petitions are pending against Tamil Nadu government officials in Madras High Court and Madurai Bench between the year 2010 to February 16, 2014, according to information elicited through Right to Information.

The information under RTI Act which was provided by deputy registrar (administration) of Madras High Court reveals that Madras High Court has 12,527 petitions of contempt of court pending against government officials while the Madurai Bench has a total of 8,475 Contempt of court cases pending against the officials.

The was disclosed by K K Ramesh, managing trustee of Madurai-based Tamil Nadu Centre for Public Interest Litigation before the First Bench of Madras High Court comprising of Chief Justice S K Kaul and T S Sivagnanam, who have sought the response from the Union and state home secretaries and chief secretary of the state.

The judges demanded to know the progress made in pursuance of a circular issued by the Chief secretary on October 20, 2014 to implement the court orders following a Madras High court judgment on August 25, 2014. 

The Chief Secretary in the circular to the departments on October 20, 2014, has stated that the Madras High Court orders should be implemented within time or in the alternative, appeals preferred with time and failure to do so would be seriously inviting an administrative and disciplinary action.

“We are one year since the order was passed and though the government pleader states that the matter is being monitored, the ground reality is that there are still a large number of contempt petitions pending” the judges said.

The judges directed the Union and state home secretaries as well as the chief secretary to provide information on, “How many contempt petitions are pending till date? How many have been filed thereafter? How many have been disposed or complied and in how many cases disciplinary section as contained in the circular has been taken for non compliance with that circular.” 

“This information should be given in chart form,” the judges said.

While listing the case on November 23, the judges also directed the Registry of Court to also obtain information about the pending contempt petitions both at Principal Bench and at Madurai Bench as on September 30, 2015 so that the data can be verified.    

The petitioner stated that Madras High court and Madurai Bench have passed many directions and orders against the government officials but till today most of the orders are not complied or deliberately disobeyed.

“if a aggrieved party files a contempt petition before the court, the goernment is making false representation and filing false counter and trying to escape from the clutches of law,” Ramesh submitted before the court.

“Even if a contempt is filed, the government officials are not appearing before teh court and they have no fear on court orders,” said Ramesh