NGT seeks status report on disposal of weed after desilting Srivaikundam dam

Chennai:

National Green Tribunal has sought a status report from the supreintending engineer of Public works Department before November 5 on where the weed is being disposed while the desilting of Srivaikundam dam is being carried out.

The Southern Bench of the National Green Tribunal (NGT) comprising of Justice Dr P Jyothimani and Dr R Nagendran passed the order after hearing the arguments of Vaiko, who was representing the petitioner. 

Adjourning the hearing to November 27, the Tribunal also ordered the Tuticorin district collector to file a detailed affidavit on sand being stored in stockyard. “The district collector, who was present before the tribunal has stated that the sand removed from the desilting is kept in a stockyard,” said the tribunal..

“The learned special government pleader has submitted there is no government stockyard nearby even though there are stockyards in Sathur and Gangaikondan which are little away from the place,” the tribunal observed.

“Now that there is no stockyard, we permit the contractors to remove the silt as well as the incidental sand strictly in accordance with the terms and conditions of the contract and same should be sold in accordance with the contract ad log book to be maintained by Public works Department,” the Tribunal directed.

It also ordered the PWD superintending engineer to file a status report along with the log book.

It also directed that in the case of the complaints of excess removal of sand or silt more than contractual capacity, the complaint shall be lodged in the police station which shall be investigated by the superintendent of police, Tuticorin.

The Tribunal also directed that work on desilting of Srivaikundam dam under the third phase would begin only after getting its nod. NGT passed the order following allegations that the contractors are keen on mining sand rather than desilting the dam.

The Tribunal also made it clear that no pit shall be dug on the river bed and no weed shall be put in such pit or any other water body and it must be put on fallow land by the contractors for the purpose of effective disposal far away from the water body so that it will not affect the flow of water. 

It also directed that the protests by people or political parties should be held with the permission of police.

The Tribunal also urged the government to undertake desilting work in 53 tanks after the counsel of Association of farmers submitted that they have to be desilted to maintain the flow of water.  

The tribunal also said that there should be no excavation  on Reach III as it is illegal. “No one should be permitted to do any activities except in Reach I and II till further orders from the Tribunal,” the Tribunal observed. 

The dam is being desilted after years of demands by the farmers. The accumulated silt in the dam was rendering the dam useless and the river water was draining into the sea.

The petition was filed by S Joel, a local functionary of the MDMK party. Vaiko, who was representing the petitioner and CPI leader R Nallakannu, who was member of the supervising committee appointed by the tribunal, had earlier submitted that the hundreds of lorries were being engaged in taking away the sand from the river bed, in name of desilting