Airlines double digit growth in passenger traffic hit as schools in Chennai delay holiday plans

C Shivakumar

Chennai:

As the city is facing the hottest summer, most of the Chennaites are planning to pack their bags and spend their time under cooler climate zones.

Although, this month the tourist season has yet to get a boost with schools in many part of the city still functioning, the airlines and tour operators are not giving up hope.

The mercury may have crossed 40 degree celsius but tour operators feel it won’t affect the travel plans.

“Indian travelers keep the weather in mind when they travel. They research themselves and ask the tour operator for suggestions,” says Karan Anand, head, relationships, Cox & Kings Ltd.

“They are not averse to travelling to destinations where they can bear the summer heat. However, that is their last option when they decide to travel,” he says. 

Cox and Kings is recommending tourists to travel to Ooty, Shimla, Manali and Kashmir where it is either snowing or the weather is below 10 degrees. Interestingly, North-East is on the itinerary of many south Indians too.

P R Vijayaraghavan, senior manager corporate communications, Air India told Express that the increase in passenger traffic when compared to last month has been single digit. “We are expecting a double digit growth from next month once the schools in the city get closed for holidays,” he says.

Currently, Air India has seen a spurt in passengers opting to Kochi. “We have seen a 15pc increase in passenger traffic from Chennai to Kochi,” said the Air India spokesman.

Interestingly, Air India is to operate additional flights from Chennai to Port Blair next month to cater to the increased traffic during the holiday season. Although, the summer is hot but there is lot of interest among people to visit Port Blair and the additional flights would operate between May 9 and 27.

While, Port Blair may see a huge passenger traffic from Chennai. Hill destinations like Srinagar, Jammu, Chandigarh, Dehradun (Mussorie) and Dharamshala in the north has been attracting the tourists from the city. Shilpa Bhatia, senior vice president Commercial SpiceJet Limited says that they are putting extra flights to these destinations and also had recently introduced Boeing Aircrafts (180 plus seating)  replacing the Bombardier aircrafts (78 seater) on these routes.  

Among the new destinations, she says that Simla, which is being overcrowded is slowly being replaced by Kasauli. Destinations around Goa like Doodhsagar, Bhagwan Mahaveer Sanctuary and Dandeli are getting popular for their scenic beauty, cost-effective stay and peaceful atmosphere, she added.

Those wanting to visit Rajasthan are now having Madhya Pradesh in their itinerary due to tourism infrastructure enhancement and better air connectivity to places like Jabalpur, Bhopal etc, says Shilpa.

Interestingly, despite the depreciation in the Rupee and the subsequent increase in the cost of travel, Indians are still preferring foreign destinations, says Hotel.com. Many prefer to soak in the sun and sand at Maldives while others prefer destinations like Dubai, Singapore, Paris, New York, Seychelles, and Bahamas