Govt seeks status of industries, edn institutions on Red Hills catchment area

C Shivakumar

Chennai:

As the catchment area along Red Hills has been violated, the state government is now seeking clarification from the Master Plan Unit of Chennai Metropolitan Development Authority over the status of existing industries and educational institutions prior to the preparation of first and second master plans.

This comes as industries, institutions and residential layouts are mushrooming in the catchment area of Red Hills, Gummidipoondi, Thiruvallur district besides wetlands of Kancheepuram without the concurrence of town planning authorities.

Sources said that the government has sought clarification regarding the status of industries and educational institutions in the catchment area prior to first and second master plan so as to consider the appeal by industries and educational institutions.

Interestingly, this comes at a time when a private company  has questioned the first and second master plan stating that the industry was located in the catchment area in 1968 way before the master plan was prepared.

The company has appealed to the government to classify their land on which the factory has been built as industrial usage stating that they were not aware of the notices regarding public hearing for the preparation of master plan.

Interestingly, this has cast aspersions on the master plan unit on whether they have taken into consideration the actual presence of industry in the location while preparing the layout.

CMDA sources said that the company wants to construct additional factory shed for enhancing production capacity and this is not permitted as the area is a catchment area. “They can continue to carry out operations without any expansion to land usage conversion,” CMDA has observed.

Interestingly, the catchment areas of Red Hills and Puzhalal have been converted into residential area, educational institutions and industries.

Surprisingly, development regulations stress the need to protect the water sources from the negating fact of urban

Development and have declared contiguous areas in the catchments of these lakes as catchment area restricted for development.

It is learnt that 27 villages are covered along the catchment area and these should not be developed. But unfortunately 70 per cent of the villages have been developed along the catchment areas not only for residential but also industrial purposes with officials turning a blind eye.

Sources feel the government has to be careful while relaxing the norms in the catchment area as the water security of Chennai would be in peril