TTDC pins hopes on Indian Navy to transfer submarine to Mahabalipuram shore next month

C Shivakumar

Chennai:

Tamil Nadu Tourism Department is expecting a positive response from Indian Navy by next month to help transfer Vagli, the decommissioned submarine of Indian Navy, to the 30 acres of land abutting the beach near the UNESCO declared World Heritage site in Mahabalipuram.

More than 20 months have passed since efforts were taken to bring the submarine ashore in Mahabalipuram and convert it into a museum but all the plans have backfired due to rough seas.

TTDC in a last resort is now seeking Indian Navy’s help which was against the plan to break the submarine and transfer it to the coast. Interestingly, the submarine was towed free of cost from Visakhapatnam to Chennai port by Indian Navy.

“We have written to the Indian Navy but have yet to get any response from them. They have all the infrastructure to help transfer the submarine to the coast” said a TTDC source.

Indian Navy has barges through which the submarine can be transferred near the coast. “Once it is less than 100 metres from the coast then we can even use crane to help transfer the submarine to the site,” said the TTDC official.

The TTDC official said that they have terminated the contract with Tradex Shipping Corporation which was initially hired to transfer the submarine, a Foxtrot class vessel Type 641B, which was commissioned on August 10, 1974 by the then-Lieutenant Commander Lalit Talmar at Riga in Latvia, a republic of the erstwhile Soviet Union.

Initially, various measures were planned to transfer the submarine and help was also sought from Bharat Heavy Electricals Limited. But then none of the measures fructified.

To a query on whether TTDC is paying huge rent to Chennai Port Trust for docking the submarine, the official said that they are paying a nominal fee. “It is less than Rs 4,000 a day,” he said.